Июньским вечером в лесу стрекочут кузнечики, где-то вдалеке "поют серенады" лягушки, на небе загораются первые звезды. И вдруг они же мягким зеленоватым светом вспыхивают в густой чаще. Волшебство? В каком-то смысле. Только вполне объяснимое – пришло время светлячков. Какие тайны хранят эти удивительные насекомые? Зачем мерцают и как часто встречаются в Беларуси? Расспросили об этом доцента кафедры зоологии БГУ, энтомолога, кандидата биологических наук Жюльетту Мелешко.
Жук-светляк обыкновенный pinterest.com
Сколько в Беларуси видов светлячков и почему их называют “ивановыми червяками”?
Основное разнообразие светлячков приходится на тропики и субтропики – в умеренных широтах их гораздо меньше. В мире известно более 2000 видов этих насекомых, но в Беларуси обитает только три. У них нет привычных "русских" имен – только латинские.
Парк светлячков в Куала-Селангор. Фото experience.tripster.ru
Самый распространенный – Lampyris noctiluca. Обитает на всей территории страны. Это обыкновенный жук-светляк, или, как “величают” в народе, "иванов червячок". Откуда такое название? Согласно древнему поверью, первый раз в году “маленькие огоньки” рассыпались искрами по лесу в Купальскую ночь (хотя на самом деле это случается где-то на месяц раньше). Вероятно, предки даже могли принимать их за ту самую “папараць-кветку”.
“Папараць-кветка” или все же светлячок? Фото npbp.by
– Для жизни эти насекомые обычно выбирают лесную зону рядом с водоемами. Взрослые особи излучают желто-зеленый свет и активны в июне–июле, – отмечает Жюльетта Мелешко.
Жюльетта Мелешко, фото из личного архива
Личинка Lampyris noctiluca. Да, и она тоже светится! Фото Pinterest
Еще два вида белорусских светлячков, относящихся к другим родам – Lamprohiza splendidula и Phosphaenus hemipterus, – обнаружены только в Беловежской пуще. И те, и другие также предпочитают влажные биотопы.
Жук-светляк Lamprohiza splendidula.Фото inaturalist
– Причем Phosphaenus hemipterus – единственный представитель своего рода, – уточняет энтомолог. – У него есть еще одна особенность: в отличие от других видов, у этого жука редуцированы (уменьшены) крылья у обоих полов, а у самца еще и сильно укорочены надкрылья. Обычно бескрылы только самки (они больше похожи на личинок), но здесь исключение.
Жук-светляк Phosphaenus hemipterus при свете дня. Фото inaturalist.org
Где можно увидеть светлячков?
В наших краях светлячков можно увидеть не так часто, отчего встреча становится еще более волнительной. Ну и в целом выглядят светящиеся существа весьма эффектно.
– Я находила лампирусов (Lampyris noctiluca) в смешанных лесах Копыльского района еще до поступления на биофак БГУ. Мой старший брат с детства интересовался насекомыми, и мы вместе их изучали. Позже, уже студенткой, видела их еще дважды – в Вилейском районе и в Березинском заповеднике, – делится воспоминаниями Жюльетта Мелешко.
Lampyris noctiluca. Фото Philipp Salzgeber, inaturalist
В тропиках и субтропиках светлячки появляются массово, у нас – единичные особи на ограниченных участках. “Поймать момент” можно в местах, где много моллюсков – (любимой пищи личинок этих насекомых), а таких в стране немного.
Светлячки в субтропическом лесу. Фото arboretum.harvard.edu
Светят, размножаются и… не едят
Жизнь имаго (взрослой стадии) светлячка короткая, но яркая. Поздней весной жучки выходят из куколок (европейские виды зимуют на стадии личинки и окукливаются весной) и начинают светиться. Таким образом они привлекают партнеров для размножения и отпугивают хищников.
"Феерия" брачного сезона длится около месяца. Насекомые спариваются, выводят потомство – и погибают. Причем большинство взрослых особей светлячков (в том числе, и белорусские виды) в этот период вообще не питаются. Так что от "амурных дел" пропадает аппетит не только у людей.
Слева – самец Lampyris noctiluca, справа – самка. Фото YouTube
– У некоторых видов, правда, самка после спаривания может съесть самца. А есть и такие, кто с помощью света заманивают добычу, – поясняет специалист.
Умеют регулировать яркость
Еще одна интересная особенность светлячков – регулировка своей яркости.
– Я замечала, что если к этим насекомым приблизиться, они "угасают", стремясь стать менее заметными. Но когда берешь жучка в руку, получается ровно противоположное – светлячок начинает светить сильнее обычного. Видимо, так срабатывает защитный механизм, – предполагает ученая.
Фото pinterest.com
Что “зажигает” этих жучков?
Светлячки активны в темное время суток. Днем они прячутся в высокой траве и выглядят весьма неприметно – их легко спутать с жуками-мягкотелками (или "пожарниками").
Lampyris noctiluca днем. Фото naturspaziergang.de
Огонек на брюшке – не магия, а тонкая биохимия. У светлячков есть специальные органы – фотофоры. Именно в них происходит реакция "холодного свечения", или, по-научному, биолюминесценция. Вещество люциферин соединяется с кислородом и начинает светиться, а помогает ему фермент люцифераза.
– По своему устройству фотофор напоминает фонарик: "стеклом" служит верхний слой кутикулы, "лампочкой" – фотогенные клетки. А "батарейки" – это митохондрии, вырабатывающие энергию, – рассказывает Жюльетта Мелешко.
Обыкновенный светлячок. Фото arrowexterminators.com
И, надо сказать, эти природные “фонарики” невероятно эффективны. Для сравнения: обычная лампочка накаливания тратит 95% энергии на нагрев и только 5% – на свет. А у светлячков в свет превращается до 98% энергии. Размеры светящихся участков могут быть разными – от крошечных точек до пятен, занимающих почти всё брюшко.
Светлячки восхищают своим хрупким очарованием. Но помимо того, что эти существа украшают пространство и радуют глаз, они выполняют еще и важную экологическую роль. Их личинки – хищники, питаются вредителями растений (улитками, слизнями). А также, как взрослые особи, служат кормом для других животных (жаб, лягушек, птиц). И, тем самым, помогают сохранять баланс в природе.
Еще больше о дикой природе Беларуси читайте на канале Смартпресс Природа в Viber
Автор: Наталия Некрашевич
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
